立命馆大学的前身为1900年由西园寺公望的学生中川小十郎创立的京都法政学校。1905年，西园寺公望允诺京都法政学校继承立命馆的校名，并于1913年将校名改为“立命馆大学”至今。立命馆大学一般被简称为“立命大”、“立命”，在关西地区也常被简称为“立大”，近年则开始使用“Rits”这种以英语简称的称呼。

立命馆大学为日本早庆同立（早稻田、庆应大、同志社、立命馆）四大私立名校之一，也是关西关关同立（关西大、关西学院大、同志社、立命馆）四大私学之一，相较同志社，由于学生多为中产阶级，故亦有关西早稻田之称，左派思想在过去历史中显得十分强烈。近十年年来，私学如同志社、立命馆在国家考试中及格人数大幅攀升，社会评价亦扶摇直上，同立二校有成功挤入日本私立前四校之中的态势。立命大又以法学、理工、文学、经营等四系最为有名，其入学偏差值在关西的私学中，仅次于同志社大学，每年的“同立战”（如关东早庆战）为京都有名的庆典之一。

衣笠校区 ：立命馆本部所在，位于京都市，学问与文化·艺术的古城。京都市西北的衣笠校区，周围被金阁寺、龙安寺、仁和寺以及等持院等历史名刹所环绕，恰好坐落在极富学术研究氛围的安静之地。针对社会发展的日益复杂化及多样化，衣笠校区的各学院正在积极地打破各学院之间的界限，在社会科学与人文科学的互相融合中，寻求教育·研究的更大发展。

朱雀校区 ：朱雀校区（2006年9月开设）作为向世界与地区开放的「知识创造基地」，由多彩的培养高度专业职业技能人才的研究生院和学园总部构成。

草津-琵琶湖校区 ：1994年4月作为立命馆大学新的教育研究基地而开设的草津·琵琶湖校区，位于琵琶湖东南方、滋贺县「琵琶湖文化公园都市」的一角。BKC以建设具有国际水平的「文理融合型校区」为目标，不遗余力地开发最新的教育研究体系。同时，通过产学研、地域之间的合作研究，努力地开创新型产业。

学校荣誉

国内高校排名：全球高校网(4ICU)国家高校排名 第52名 。

全球高校排名：韦伯麦特里克斯网(Webometrics)世界大学排名 第506名 。